Editions Belin - Fiche article : Marais et estuaires

La société contemporaine a récemment pris conscience de la valeur écologique et aussi économique des marais maritimes et des vasières dont la façade océanique de la France recèle de nombreux exemples.

Longtemps considérés comme répulsifs, ces milieux humides ont fait l'objet d'entreprises d'« assainissement », de mise en coupe réglée détruisant leur spécificité, au profit d'intérêts agricoles ou industrialo-portuaires. Leur oblitération accélérée a déjà fait disparaître une forte proportion de ces zones où limites entre terre et mer demeurent indécises.

Aujourd'hui, leur préservation et leur aménagement deviennent un élément clef des politiques littorales. Leur compréhension est pour autant complexe. Elle passe par la prise en compte de la géomorphologie, de l'hydrologie, de la sédimentologie, de la faune et de la flore qui font l'originalité de ces domaines.

Fernand Verger est professeur émérite à l'Ecole normale supérieure et conseiller scientifique du Conservatoire de l'espace littoral et des rivages lacustres. Il a consacré de nombreuses études aux littoraux alluviaux. Cet ouvrage s'appuie sur une expérience ancienne et approfondie du terrain qui avait donnée lieu à une thèse soutenue en 1969 et profite d'un suivi permanent de l'évolution de ces milieux et des travaux les concernant au cours des trois dernières décennies.

Raymond Ghirardi est ingénieur cartographe. Outre différentes contributions dans des ouvrages variés de géographie humaine et de géographie historique, il travaille en étroite collaboration avec Fernand Verger depuis de nombreuses années sur la cartographie des milieux littoraux.