Editions Belin - Fiche article : Le mystère de l'homme de Piltdown

Le 18 décembre 1912, à Londres, deux savants présentent les vestiges très anciens d'une mâchoire et d'un crâne humain. Nul au sein de la brillante assemblée qui réunissait de nombreuses sommités scientifiques autour des deux hommes ne soupçonna l'incroyable supercherie qui allait transformer cette « découverte » en une affaire digne d'une enquête de Sherlok Holmes. L'« homme de Piltdown » retint l'attention des meilleurs experts jusqu'au jour où quarante ans plus tard le British Museum dut reconnaître que le « premier Anglais » était un faux. Les plus fins limiers tenteront tour à tour de démasquer l'auteur et les éventuels complices de ce « crime » scientifique extraordinairement sophistiqué et sans précédent. Les suspects ne manquent pas certains des plus inattendus tels Sir Arthur Conan Doyle le créateur de Sherlock Holmes et le père Teilhard de Chardin. Dans cet ouvrage écrit comme un roman policier, le paléontologue Herbert Thomas mène à son tour l'enquête. Après presque un siècle riche en rebondissements, livre-t-il enfin la clef de l'énigme ?

Herbert Thomas est sous-directeur de la chaire de paléoanthropologie et préhistoire du Collège de France.
La presse en parle :
-Le Monde (13 novembre 2002) : "Après dix ans d'enquête, l'auteur livre ses impressions dans le mystère de l'homme de Piltdown: un ouvrage qui se lit comme un roman (…). Une lecture passionnante "
-Centre Presse (13 novembre 2002) : "Un livre passionnant, riche, dense, bien mené, bien écrit" dixit Yves Coppens qui, comme nous, avoue s'être régalé"
-Midi Libre (Dimanche 24 novembre 2002) : "Professeur au Collège de France, Herbert Thomas retrace cette incroyable histoire dans un livre digne des plus passionnants romans policiers. Tout y est : le style, l'intrigue, le mystère total. Bref, tout ce cocktail qui fait frémir et réfléchir "
-Conflits actuels (Revue d'étude politique numéro 10 hiver 2002) : "Les monographies en paléontologie vous rebutent vous vous méfiez des ouvrages de vulgarisation en anthropologie préhistorique ? Voici a contrario deux très bonnes raisons pour acheter l'ouvrage d'Herbert Thomas. Vous ne serez pas déçu. Bien écrit, souvent plein d'humour, scientifiquement argumenté et engagé tout en demeurant accessible au plus grand nombre (du curieux au chercheur) ce livre est une réussite "
-Notre Histoire (janvier 2003) : "L'enquête d'Herbert Thomas irréprochable se lit comme un roman policier".