Editions Belin - Fiche article : La hantise du déclin

Un essai d'histoire globale, qui cherche dans l'évolution de l'économie et de l'imaginaire français la façon dont la France a su s'adapter à son nouveau statut de puissance moyenne.
Il y a longtemps que la France est hantée par son déclin.Cette hantise a d'abord été la preuve manifeste que ce pays voulait s'accrocher à son rang de grande puissance. L'ambition des Français ne reposait pas seulement sur le message généreux de 1789 qu'ils voulaient transmettre au monde ; l'identité française renvoyait aussi à une ""certaine idée de la France"", et de sa puissance.Puis survient la débâcle de 1940 qui casse à la fois l'ambition, l'identité et l'idée. Le spectre du déclin devient réalité tragique. L'Occupation, la collaboration, Vichy, voilà des années bien noires qui empoisonnent la mémoire pour longtemps. Cela dit, la France en est traumatisée, mais non paralysée : les passions françaises se cristallisent sur ce passé encombrant mais n'empêchent pas les projets d'avenir. Après la guerre, la France connaît un sursaut qui résulte d'une véritable révolution copernicienne : en donnant désormais priorité à la modernisation intérieure plutôt qu'à la politique de puissance à l'extérieur, le pays forge précisément les meilleurs outils pour exercer encore une influence dans le monde.Cet ouvrage est un essai d'histoire globale, qui, à travers quelques exemples précis - la monnaie, la défense, la mémoire - cherche dans l'évolution de l'économie et de l'imaginaire français la façon dont la France, en comparaison avec l'Angleterre, a su s'adapter à son nouveau statut de puissance moyenne.