Editions Belin - Fiche article : L'enfance en danger

Récemment, dans des cas d'enfants maltraités, on a dénoncé chez les professionnels de la protection de l'enfance des carences médicosociales, judiciaires, psychologiques. Pourtant, l'ampleur prise par la médiatisation des « affaires » d'Outreau, de Drancy ou d'Angers, les réserves soulevées par la refonte de la législation nous incitent à dépasser les mises au pilori des uns et des autres et à ouvrir le débat.
Lorsque l'enfant est en danger, on s'efforce actuellement de le mettre à l'abri, tout en préservant ses liens familiaux, ce qui ne va pas sans soulever des questions complexes : comment éviter de nuire à la continuité fondamentale de son développement affectif et intellectuel ? Que signifie l'évolution de la notion de substitut parental vers celle de suppléance familiale ? Comment favoriser des initiatives comme celle du « placement à domicile » de l'enfant, tout en soutenant la dignité de parents vulnérables et en situation de précarité ? Les réponses ne manquent pas… Encore faut-il, pour les mettre en oeuvre, repérer les impasses du système existant, préserver la logique du contrat et de la confiance, donner aux professionnels mis en cause les moyens de répondre à la multiplicité des situations auxquelles ils sont confrontés, et leur offrir une formation articulée à des recherches approfondies.
Voir pour observer et évaluer, entendre pour dire, et communiquer pour partager : à travers son expérience et en laissant la parole aux premiers concernés (parents, enfants, professionnels), Catherine Sellenet dénoue les fils complexes des actions entreprises « dans l'intérêt de l'enfant » et démontre qu'innover dans le domaine de la protection de l'enfance est toujours possible.

Catherine Sellenet psychologue, juriste et sociologue, professeur en sciences de l'éducation et directrice du CREC à l'Université de Nantes, est chercheur au CREF de Paris X-Nanterre. Elle a récemment publié Les pères vont bien et Animer des groupes de parole de parents.