Editions Belin - Fiche article : Homère et l'Odyssée

L’Odyssée est avec l’Iliade le texte fondateur de la littérature occidentale. Suzanne Saïd en propose une lecture nouvelle. Après avoir fait le point des plus récentes recherches sur la “question homérique”, elle met en relief la complexité très moderne du récit et tente de cerner les valeurs du “monde d’Ulysse”. Elle montre enfin comment, pendant plus de dix siècles, les Anciens n’ont cessé de détourner ce texte et d’utiliser à leur profit l’autorité d’Homère.
Homère : l'aède aveugle qui chante pour les princes ou le poète mendiant qui erre à travers le monde grec. L'Odyssée : un récit d'aventures si célèbre qu'il est devenu un nom commun. Autant de clichés qui hantent la mémoire collective. Ce livre tente de les dépasser. Derrière un auteur dont on ne sait rien, il nous fait découvrir la richesse d'une tradition orale et l'originalité d'une œuvre qui s'en nourrit mais sait aussi s'en libérer.Il nous guide dans la lecture d'un "récit primitif" dont la complexité n'a rien à envier aux plus sophistiqués des romans modernes. Il en montre la cohérence, longtemps niée par tous ceux qui ont tenté en vain de remonter à une Odyssée "première" défigurée, telle la statue de Glaucos le marin, par des apports plus tardifs. Il s'attache à définir les figures multiples de l'altérité auxquelles les Grecs de l'époque archaïque se sont confrontés et met en évidence, par contraste, les valeurs du monde d'Ulysse. Et l'on comprend mieux pourquoi, d'Homère à Joyce et Kazantzakis, cet être de mémoire, qui ne rêve que de retour, n'a cessé d'incarner l'humanité.

Suzanne Seid, ancienne élève de l'École Normale Supérieure, est professeur à l'Université de Columbia, à New York. Elle est l'auteur d'ouvrages sur la tragédie grecque et sur la mythologie, ainsi que de nombreux articles qui couvrent l'ensemble de la littérature grecque.